Frank Serpico là một cảnh sát lý tưởng của Thành phố New York, người từ chối nhận hối lộ, không giống như phần còn lại của lực lượng. Hành động của anh ta khiến Frank bị các sĩ quan khác xa lánh và thường bị các đối tác của anh ta đặt vào những tình huống nguy hiểm. Khi cấp trên phớt lờ những cáo buộc tham nhũng của Frank, anh quyết định công khai những cáo buộc đó. Mặc dù điều này khiến Ủy ban Knapp phải điều tra những tuyên bố của anh ta, nhưng Frank cũng đã đặt mục tiêu vào chính mình.